備前国第二部――市場・港・刀・土

第一部で見た古代備前は、国府と山陽道によって国家へ結ばれていた。中世になると、その秩序は消えるのではなく、荘園、武士、市場、港のネットワークへ組み替えられる。

源平の争乱と関東武士

平安末期、備前沿岸の土豪には平氏と深く結びつく者が多かった。平氏が没落すると、源氏方の戦功を背景に関東の御家人が地頭として入る。佐々木、長井、松田など、東国に起源を持つ武士が新しい土地支配の担い手となった。

鎌倉幕府の守護と荘園の領主、在地の武士は、同じ土地に異なる権利を持った。中世の備前は一人の支配者が上から統一した国ではなく、複数の権力が重なる空間だった。

吉井川流域の福岡は、中世備前の政治と経済を代表する場所である。守護所が置かれたとみられ、定期市には周辺の農産物、手工業品、遠方から運ばれた商品が集まった。

『一遍聖絵』に描かれた福岡の市には、商人、客、運搬する人々が密集する。国の中心は城だけではない。物の値段が決まり、情報が交換され、異なる身分の人々が出会う市場もまた権力を生む場所だった。

吉井川は内陸と瀬戸内海を結ぶ輸送路である。長船の刀も、周辺でつくられた農具や陶器も、川と道を通じて市場へ運ばれた。

南の牛窓港は、瀬戸内海航路の重要な寄港地だった。船は潮と風を待ち、人と物資を載せ替えた。応仁の乱で兵庫港が打撃を受けた時期には、遣明船の拠点の一つにもなった。

海は国境ではない。小豆島が中世まで備前に属したことが示すように、備前の生活圏は水面を越えて広がっていた。港は中国や九州、畿内へつながる窓であり、宗教や文化も船とともに入った。

長船が刀剣生産地として発達した背景には、材料、燃料、交通があった。中国山地の砂鉄、火力を生む木材、刀身を冷却する水、そして山陽道と瀬戸内海の流通網である。

鎌倉期の福岡一文字、のちの長船派から、多くの名工が現れた。備前刀は武器であると同時に、専門技術と分業、広域市場が生んだ高付加価値の商品だった。

刀工の名だけを並べると、刀は孤高の美術品に見える。しかし一振りの背後には、砂鉄を集める者、炭を焼く者、鋼を鍛える者、研ぐ者、鞘や金具を作る者、運ぶ者がいた。名刀は地域社会の共同作品である。

伊部を中心とする備前焼も、中世の流通によって成長した。釉薬を原則として使わず、高温で焼き締めた甕、壺、擂鉢は丈夫で、日用品として西日本各地へ運ばれた。

備前焼が後に茶の湯の器として評価されたとしても、その基盤は生活道具にあった。保存し、運び、すりつぶす。中世の人々が必要とした機能に応えることで、窯業地は長く生き残った。

刀と陶器は別の産業だが、どちらも火を制御し、地域の資源を広域流通へ載せる。備前の名は、政治権力だけでなく製品に刻まれて全国へ運ばれた。

南北朝期以後、播磨の赤松氏が備前守護となり、浦上氏や松田氏が守護代として東西を支配した。1441年の嘉吉の乱で赤松氏が没落すると山名氏が進出し、再興した赤松氏との抗争が続く。

やがて三石城を拠点とする浦上氏が台頭する。その家臣だった宇喜多直家は、浦上氏、松田氏、周辺の勢力を退け、備前を中心とする戦国大名へ成長した。

直家の成功を単なる謀略だけで説明することはできない。吉井川流域の市場、山陽道、港、城を結び、分散した力を新しい中心へ集めたからこそ、領国を形成できた。

1573年ごろ、直家は岡山へ本拠を移した。備前の中心は福岡の市場から岡山の城下町へ移り始める。次の時代、城は道と商人を自らの周囲へ引き寄せ、国の形を変えていく。